Cera de parafina

Breve descripción
La cera de parafina es un sólido blando, incoloro o blanco e inodoro derivado del petróleo, el carbón o el petróleo de esquisto bituminoso. Se compone principalmente de hidrocarburos saturados (alcanos) con un rango de punto de fusión típico de 46 a 68 °C (115 a 154 °F). Conocida por sus propiedades hidrófobas y de baja reactividad, la cera de parafina se usa ampliamente en diversas industrias.
Además de su papel en la industria de los polímeros, la cera de parafina se usa comúnmente en velas, cosméticos, envases y recubrimientos. Sus aplicaciones se extienden a servir como barrera contra la humedad, lubricante y aislante térmico. Debido a su versatilidad y rentabilidad, la cera de parafina sigue siendo un material fundamental tanto en productos industriales como de consumo.

Proceso de fabricación
La cera de parafina se extrae del petróleo crudo, del que se separan las fracciones ricas en parafina durante el proceso de refinación. Estas fracciones se destilan al vacío para aislar los hidrocarburos más pesados. La cera floja resultante, que contiene aceite y cera, se somete luego a desparafinación con solventes como la metil etil cetona (MEK) para separar la cera del aceite. La cera bruta se refina aún más mediante la sudoración (calentamiento controlado para eliminar el aceite) y el hidrotratamiento o la decoloración para mejorar el color, el olor y la pureza. El producto final se moldea en bloques, gránulos o formas líquidas para diversas aplicaciones industriales.